Ar menopauzė ir autizmas susiję?

Autizmas ilgą laiką buvo tyrinėjamas daugiausia kaip vaikų amžiui būdingas reiškinys, tačiau šiuolaikiniai tyrimai pabrėžia, kad tai yra įgimta, autizmas niekur nedingsta, sulaukus pilnametystės. Tačiau verta paminėti, jog autizmo išraiška kinta, kadangi kartu su besikeičiančiomis smegenimis, aplinka, mūsų vystomais įgūdžiais keičiasi ir suvokimas, kaip yra matomas pasaulis, keičiasi ir įgūdžiai, nulemiantys, kaip jie yra laviruojami. Autizmas yra be galo įvairus, ne veltui dažniausiai ir kalbama apie autizmo spektrą. Ir, taip, autizmas ir menopauzė, panašu, yra susiję.

Nors visuomenė tobulėja, darosi vis plačiau suvokiama, jog autizmo diagnozė nėra nuosprendis, viskas vyksta ne taip jau ir greitai. Į suaugusias moteris vis dar nėra kreipiama pakankamai dėmesio, yra labai mažai tyrimų, demonstruojančių autistiškų moterų patirtis, ypač perimenopauzės/menopauzės metu. Egzistuoja kelios apklausos, tačiau, apie tai, ką autistiškos moterys išgyvena dažniau galime tik spėti, o spėjimus remti tyrimais, atliktais su paauglėmis. Yra nemažai panašumų tarp menopauzės ir paauglystės periodų. Abejais etapais vyksta žymūs kūno ir smegenų pokyčiai, tik paauglystė žymi vaisingumo metų pradžia, o menopauzė - pabaigą.

Bendrai, tyrimai, įtraukiantys autistiškas paaugles, ir kaip jos išgyvena menstruacijas, išskiria šiuo iššūkius:

• Jautrumas fiziniams pojūčiams: Menstruacijos gali būti sudėtinga patirtis autistiškoms moterims dėl jų padidėjusio jautrumo fiziniams pojūčiams. Higieninių įklotų ar tamponų nešiojimas, menstruacinių priemonių tekstūra ar kraujo tekėjimo pojūtis gali sukelti didelį diskomfortą.

• Jautrumas skausmui: Daugelis autistiškų asmenų yra jautresni skausmui, todėl menstruaciniai skausmai (dismenorėja) gali atrodyti intensyvesni ir sunkiau suvaldomi.

• Rutinos sutrikdymas: Autistiški asmenys dažnai vertina rutiną, o menstruacijos gali ją sutrikdyti. Menstruacijų nenuspėjamumas, kartu su fiziniais ir emociniais pokyčiais, gali sukelti didelį stresą.

• Nuotaikų kaita: Hormoniniai pokyčiai menstruacinio ciklo metu gali pabloginti nuotaikų svyravimus, nerimą ar irzlumą.

• PMS (Priešmenstruacinis sindromas): Autistiškos moterys gali patirti sunkesnius PMS simptomus, įskaitant padidėjusį jautrumą pojūčiams, emocijų proveržius, gali tapti labiau užsidariusiomis.

• Cikliniai autizmo bruožų pokyčiai: Kai kurios autistiškos moterys nurodo, kad jų autizmo bruožai, tokie kaip jautrumas fiziniams pojūčiams ar socialiniai sunkumai, tam tikromis menstruacinio ciklo fazėmis išryškėja labiau.

• Sunkumai išreikšti poreikius: Autistiškoms moterims gali būti sunku išreikšti savo diskomfortą ar skausmą, ypač jei jos patiria sunkumų identifikuodamos ar apibūdindamos savo emocijas.

• Stigma ir gėda: Visuomenės tabu apie menstruacijas gali apsunkinti autistiškų moterų galimybę ieškoti pagalbos ar kalbėti apie savo patirtis, ypač jei jau jaučiasi kitokios nei jų bendraamžiai.

• Dvigubos empatijos problema: Autistiškos moterys gali patirti sunkumų bendraudamos su neurotipiniais bendraamžiais, ir atvirkščiai. Tai gali sukelti atskirties jausmą.

Remiantis autistiškų moterų patirtimis paauglystėje, galima numatyti, kad perimenopauzė taip pat gali būti itin sudėtingas ir iššūkių kupinas laikotarpis. Tyrėjai pastebi, kad nemažai moterų pirmą kartą išgirsta autizmo diagnozę būtent perimenopauzės ar menopauzės metu. Hormoniniai pokyčiai, didėjantis jautrumas aplinkos dirgikliams ir pablogėjusi emocinė savijauta paskatina kreiptis pagalbos.

Tyrimai ir apklausos, kurių pagrindinis fokusas yra vyresnės autistiškos moterys, rodo, kad autistiškos moterys dažnai susiduria su dar didesniais iššūkiais perimenopauzės metu nei įprastai (Brady ir kt., 2024; Karavidas & de Visser, 2022; Moseley et al., 2020, 2021). Trumpai, matoma, kad kai kurioms autistiškoms moterims menopauzės laikotarpis gali būti labai sudėtingas ar net traumuojantis. Autistiškos moterys šiuo laikotarpiu dažnai patiria padidėjusį sensorinį jautrumą, sunkumus susidorojant su kasdieniais iššūkiais, sumažėjusį socialinį kontaktą, savižudybės riziką, adaptacijos sunkumus bei pažintinių funkcijų pokyčius. Šiuo laikotarpiu kai kurie jų elgesio, emociniai ar sensoriniai bruožai gali paaštrėti, pasidaryti ryškesni. Nereta skundėsi, kad joms niekas nepranešė apie galimus sunkumus, todėl visos patirtys buvo labai netikėtos. Tarp dažniausiai pasitaikančių sunkumų išskiriami šie:

• sustiprėjęs sensorinis (jutiminis) jautrumas;

• sunkumai reguliuojant emocijas;

• sunkumai su vykdomosiomis funkcijomis, pavyzdžiui, planavimu, susikaupimu, kelių užduočių atlikimu;

• didesni iššūkiai socialinėje sąveikoje ir bendravime;

• jautrumas dėl pojūčių nenuspėjamumo ir kūno būklės pokyčių;

• sunkumai atpažįstant vidines kūno būsenas, pavyzdžiui, alkį ar temperatūrą (vadinama netipine interocepcija);

• sunkumai atpažįstant ir įvardijant emocijas (aleksitimija);

• sunkumai ieškant pagalbos dėl aleksitimijos, netipinės interocepcijos ir bendravimo barjerų.

Kai kurios, turinčios aktyvumo ir dėmesio sutrikimą (ADHD), taip pat pastebi, kad jų sutrikimo bruožai perimenopauzės metu tampa ryškesni.

Ypač svarbu, kad autistiškos moterys turėtų galimybę suprasti savo unikalų patyrimą ir žinotų, kaip menopauzė gali paveikti jų emocinę, fizinę ir socialinę savijautą. Kaip pažymi dr. Rachel Moseley, menopauzė autistiškoms moterims gali būti sudėtinga dėl padidėjusio streso, prisitaikymo prie pokyčių sunkumų ir nepakankamo sveikatos priežiūros prieinamumo ar jautrumo jų poreikiams. Tačiau yra keli būdai, kaip autistiškos moterys gali padėti sau įveikti menopauzės iššūkius:

• Savimonė ir priėmimas: Svarbu pripažinti savo unikalią patirtį su autizmu ir menopauze. Didėjantis savęs pažinimas gali padėti rasti būdus, kaip įveikti sunkumus ir pasinaudoti savo stiprybėmis.

• Įveikos strategijų kūrimas: Sukurti naujas ir veiksmingas mąstymo bei bendravimo strategijas, padedančias valdyti stresą ir emocinius menopauzės poveikius. Tai apima būdus, kaip susidoroti su sensoriniais jautrumais, emocijomis ir kognityviniais pokyčiais.

• Savęs priežiūra: Patariama pasirinkti sveikesnį gyvenimo būdą, skirti daugiau laiko sau, užsiimti džiaugsmą teikiančia veikla ir kurti rutiną, kuri sumažintų stresą.

• Atsisakymas toksiškos socialinės aplinkos: Menopauzė gali būti tinkamas metas peržiūrėti santykius, atsisakyti toksiškų ryšių ir stiprinti sveikus.

• Pagalbos paieška: Rekomenduojama ieškoti palaikančių bendruomenių, pavyzdžiui, autizmo palaikymo grupių, menopauzės palaikymo grupių, kad sumažėtų izoliacijos jausmas. Taip pat svarbu kreiptis į psichikos sveikatos specialistus ar psichoterapeutus.

• Informacijos rinkimas, apie autizmą, menopauzę. Žinant, ko tikėtis perimenopauzės, menopauzės metu, galima sumažinti baimę ir sumišimą, kylantį dėl nesupratimo, kas vyksta su jūsų kūnu. Prieš menopauzę gali būti naudinga apsvarstyti, kas jums yra „normalu“ kalbant apie jūsų kūną. Tai padėtų labiau suvokti ir pastebėti vykstančius pokyčius, apie kuriuos jūs galėtumėte informuoti sveikatos priežiūros specialistus, kai kažkas pastebėsite, kad kažkas pasikeitė.

Taip pat verta paminėti, jog visoms menopauzė yra skirtinga, yra moterų, kurios labai džiaugiasi pagaliau pasibaigčiančiomis menstruacijomis, kitos džiaugiasi, nes pajaučia laisvę, atranda save, skiria sau daugiau laiko, nusikrato įvairių visuomenės spaudimų. Todėl labai svarbu skirti laiko pažinti sau ir savo kūnui, jog būtų galima lengviau identifikuoti pokyčius ir laiku imtis veiksmų.

Tekstą rašė Gintarė Liutkė, 2025-04-22.

Šaltiniai

Brady, M. J., Jenkins, C. A., Gamble-Turner, J. M., Moseley, R. L., Janse van Rensburg, M., & Matthews, R. J. (2024). "A perfect storm": Autistic experiences of menopause and midlife. Autism, 28(6), 1405–1418.

Groenman, A. P., Torenvliet, C., Radhoe, T. A., Agelink van Rentergem, J. A., & Geurts, H. M. (2021). Menstruation and menopause in autistic adults: Periods of importance? Autism, 26, 1563–1572.

Karavidas, M., & de Visser, R. O. (2022). "It’s not just in my head, and it’s not just irrelevant": Autistic negotiations of menopausal transitions. Journal of Autism and Developmental Disorders, 52, 1143–1155.

Moseley, R. L., Druce, T., & Turner-Cobb, J. M. (2020). "When my autism broke": A qualitative study spotlighting autistic voices on menopause. Autism, 24(6), 1423–1437.

Moseley, R. L., Druce, T., & Turner-Cobb, J. M. (2021). Autism research is "all about the blokes and the kids": Autistic women breaking the silence on menopause. British Journal of Health Psychology, 26(3), 709–726.